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Une grenouille qui vole,un poisson-chat qui se colle aux rochers ou le plus petit daim au monde... Ce sont quelque unes des plus de 350 nouvelles espèces découvertes ces dix dernières années dans les régions himalayennes, faisant de cette chaîne montagneuse l'une des régions du monde à la plus forte diversité biologique.

Mais cette diversité "souligne la nature fragile d'un environnement qui risque d'être perdu à jamais à moins que les conséquences du réchauffement climatique ne soient inversées", a déclaré Tariq Aziz, directeur de l'Initiative Himalayas du World Wildlife Fund, un programme régional opérant sur l'Inde, le Népal et le Bouthan. La région himalayenne couvre également des secteurs de la Birmanie et le Tibet.

© © Ramana Athreya / WWF
Nouvelle espèce d'oiseau : Liocichla bugunorum

Selon le WWF, qui veut qu'un plan de protection régional de l'environnement soit mis sur pied, près des trois-quarts des nouvelles espèces découvertes entre 1998 et 2008 étaient des plantes, dont 21 nouvelles espèces d'orchidées. Mais la liste comprend aussi 16 amphibiens, 16 reptiles, 14 poissons, deux oiseaux, deux mammifères et une soixantaine d'invertébrés.

L'une des plus impressionnantes de ces découvertes est celle d'un muntjac miniature, la plus petite des espèces de daim, qui mesure 60 à 80 centimètres et pèse une dizaine de kilos.

Il y a aussi le Rhacophorus, grenouille vert vif du nord-est de l'Inde qui se sert de ses "pattes palmées" comme parapente, ou ces poissons-chat couleur chocolat du Népal qui ont développé des ventouses pour s'accrocher aux roches et ne pas se laisser emporter par les violents torrents de montagne....

Le paysage accidenté et en grande partie inaccessible de l'Himalaya oriental rend les expéditions extrêmement difficiles. En conséquence, la faune est restée longtemps inconnue et il y a encore de vastes zones inexplorées d'un point de vue biologique.
On estime qu'à l'heure actuelle, l'Himalaya oriental héberge près de 10.000 espèces de plantes, 300 espèces de mammifères, 977 espèces d'oiseaux, 176 reptiles, 105 amphibiens et 269 poissons d'eau douce. La région a également la densité la plus élevée du tigre de Bengale et est le dernier bastion du rhinocéros à une corne.

Cette énorme diversité culturelle et biologique souligne la nature fragile d'un environnement qui risque d'être perdu pour toujours à moins que les impacts du changement climatique soient renversés, explique Tariq Aziz, directeur de l'Initiative Himalayas du WWF.

Le WWF espère fortement mettre sur pied un plan de protection de la région et travaille dans ce sens avec l'Inde, le Népal et le Bouthan.

Selon Bittu Sahgal, éditeur de Sanctuary Asia, magazine sur la vie sauvage publié en Inde, ce n'est qu'un début: d'après lui, si des études systématiques étaient menées pendant les cinq prochaines années, on découvrirait 3.000 à 5.000 nouvelles espèces.

Et pour Anwarudin Choudhury, de la Rhino Foundation indienne, outre le réchauffement climatique, les projets humains, comme la construction de barrages géants "dans une région si fragile et relativement petite vont encore aggraver la situation"...

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inconnu |2009-08-23 je trouve ça trop intéressant, pourvu que cela dure! B) Citer 0 0