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.Le Sasquatch ou Bigfoot
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Sasquatch (de l'Halkomelem sésq̓əc) est le nom donné à une créature légendaire qui vivrait au Canada et aux États-Unis. Le sasquatch serait un primate humanoïde proche du Yéti.
Il est aussi surnommé Bigfoot (« grand pied » en anglais) du fait de sa grande taille présumée et surtout des empreintes gigantesques qu'il laisserait après son passage. Il se répartirait principalement dans les grandes chaînes de montagnes (Adirondacks, Rocheuses, Appalaches) ainsi que dans des régions très boisées et faiblement peuplées.
Une légende moderne
Pour l'instant, l'existence du sasquatch ne repose sur aucune preuve scientifique sérieuse : aucun cadavre n'a pu être retrouvé ni aucun spécimen capturé.
La recherche de l'existence du sasquatch relève du domaine de la cryptozoologie. Toutes les traces trouvées jusqu'ici (excréments, cadavres d'animaux tués d'une manière ne correspondant pas à celle de leurs prédateurs naturels ou bien énormes empreintes de pas laissées dans la terre) ne se sont pas révélées concluantes après analyses.
Témoignages
Plusieurs témoins rapportent avoir vu de telles créatures:
* 1840 : Le révérend Elkanah Walker, missionnaire protestant, rapporte que les mythes concernant des géants poilus sont nombreux parmi les amérindiens vivants à Spokane, dans l'État de Washington, aux États-Unis. Ces derniers affirmaient que ces géants volaient du saumon et avaient une forte odeur.
* En 1967, Roger Patterson et Robert Gimlin ont réalisé un film intitulé Bigfoot dans lequel on voit une créature se tenant debout et se dirigeant vers les bois en marchant. Elle a de longs bras et une peau velue. D'après les auteurs, cette créature serait un sasquatch mais le film a fait l'objet de nombreuses controverses.
* 1995 : Le 28 août, par une nuit de brouillard, une équipe de tournage de Waterland Productions est sortie de la route dans le Jedediah Smith Redwoods State Park, dans le nord de la Californie, pour filmer, à l'aide des phares de leur véhicule, ce qu'ils affirment être un sasquatch.
* 2005 :
o Le 16 avril, l'opérateur de ferry Bobby Clarke a reporté avoir vu une créature ressemblant à un Bigfoot sur les berges du Fleuve Nelson à Norway House, au Manitoba (Canada) ; il a pu filmer la scène.
o En juillet, des habitants de Teslin, au Yukon, ainsi que de l'Alaska, ont affirmé avoir aperçu un sasquatch[5]. Ils ont récupéré des touffes de poils dans des buissons qui furent analysées. Après une analyse de l'ADN, le Dr. David Coltman de l'Université de l'Alberta a annoncé qu'il s'agissait de poils de bison.Jerold M. Lowenstein, un médecin pratiquant l'analyse de fossiles, a répété l'analyse biochimique qui a révélé une parenté avec les primates supérieurs ; toutefois la possibilité d'une contamination de l'échantillon par des protéines humaines n'est pas écarté.
* 2006 : Le 14 décembre, Shaylane Beatty, une femme de Lac Dechambault, en Saskatchewan (Canada), conduisait en direction de la ville de Prince Albert quand elle affirme avoir vu une créature proche du bord de l'autoroute à Torch River. Plusieurs hommes du village se sont rendus sur place et on trouvés des traces de pas qu'ils ont suivies dans la neige. Ils ont trouvé une touffe de poils bruns et pris des photographies des traces.
* 2007 : Le 16 septembre, le chasseur Rick Jacobs a obtenu une image de ce qui pourrait être un sasquatch à l'aide d'une caméra à déclenchement automatique attachée à un arbre dans la Forêt nationale d'Allegheny, proche de la ville de Ridgway, en Pennsylvanie (États-Unis). Un porte-parole de la Pennsylvania Game Commission conteste cette interprétation, disant que l'animal ressemble à un ours souffrant sévèrement de gale.
* 2008 : Le 12 Août, Mathew Whitton et Rick Dyer seraient impliqués dans la découverte et le confinement dans un congélateur d'un cadavre de Bigfoot de plus de 270kg. Plusieurs conférences de presse ont été données, notamment pour CNN. Des analyses ADN ont été effectuées, même si les conclusions des experts n'ont pas été rendues en ce jour.
Aire géographique
Les partisans de l'authenticité du sasquatch affirment que l'aire géographique vaste n'est pas nécessairement contradictoire avec son éventuelle existence. Pour assurer sa survie, une espèce a besoin de centaines, sinon de milliers d'individus. Certains zoologues et cryptozoologues affirment qu'une terre aussi vaste que l'Amérique du Nord, avec ses immenses parcelles de terres quasiment impraticables la plupart du temps, rend éventuellement possible qu'une espèce d'anthropoïde encore inconnue vive avec un milliers de représentants de son espèce, surtout si cette dernière peut sans difficulté fuir l'homme.
L'hypothèse Gigantopithecus
L'anthropologue Grover Krant (en) soutient qu'une population survivante de Gigantopithecus blacki serait la meilleure hypothèse pour expliquer les observations. D'après les analyses des restes fossiles de Gigantopithecus, il déduit que ces animaux étaient bipèdes.
Geoffrey Bourne (en) a écrit que Gigantopithecus est un candidat plausible, étant donné que la plupart de ses fossiles ont été retrouvés en Chine, dont les forêts situées à la pointe de la Sibérie sont très similaires à celles du nord-ouest du continent américain. De nombreuses espèces ont passé d'un continent à l'autre par la détroit de Béring. Bourne écrit en particulier : « alors Gigantopithecus est peut-être le Bigfoot du continent américain, ainsi peut-être que le Yéti de l'Himalaya ».
L'anthropologue Bernard G. Campbell soutient cependant le contraire : « Le fait que Gigantopithecus soit éteint a été remis en cause par ceux qui croient qu'il est le Yéti de l'Himalaya et le Sasquatch de la côte nord-ouest américaine. Mais les preuves d'existence de ces créatures ne sont pas convaincantes.
L'hypothèse Gigantopithecus est généralement considérée comme spéculative. La majorité des anthropologues pensent qu'il était quadrupède, et il serait improbable qu'il soit l'ancêtre d'un bigfoot bipède. En particulier, le poids de G. blacki' aurait rendu difficile l'adoption de la bipédie par cette espèce. En outre, une analyse du film de Patterson et Gimlin montre qu'aux plans 369, 370, 371 et 372, il est possible de voir une mandibule élancée, incompatible avec celle massive de Gigantopithecus blacki.
Le sasquatch dans la culture populaire
* La ville de Willow Creek, en Californie, organise chaque année une grande parade en l'honneur de cet animal légendaire.
* Une comédie américaine centrée sur un sasquatch, Bigfoot et les Henderson, est sortie en 1987. Elle a inspiré une série télévisée du même genre intitulée Harry et les Henderson.
* Le sasquatch joue un rôle important dans un épisode de la série MacGyver (saison 3, épisode 4, Le bateau fantôme). Des indiens parlent aussi de cette légende lors de cet épisode.
* Le sasquatch est utilisé depuis quelques années dans une campagne publicitaire humoristique canadienne anglaise pour faire la promotion de la bière Kokanee brassée par la Columbia Brewery de Creston (Colombie-Britannique), une filière de InBev.
* Big Foot est une Bande dessinée de Nicolas Dumontheuil s'inspirant librement du roman de Richard Brautigan The Hawkline Monster: A Gothic Western sur le mythe du Big Foot.
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