Nous sommes en 1949, par cette nuit d'hiver la ville de Saint-Louis aux États-Unis dans le Maryland, est le théâtre d'une sinistre cérémonie. Dans une petite maison de banlieue au premier étage, on procède à un étrange rituel. Des prêtres catholiques récitent des prières face à un jeune garçon tout juste âgé de 14 ans, qui leur répond par des insultes. Les prêtres pensent que le jeune garçon est possédé par le démon. Le jeune garçon bouge dans tous les sens et semble fou, comme s'il était possédé. L'histoire de ce jeune garçon a inspiré l'histoire d'un célèbre film qui a fait trembler le monde entier, L'Exorciste (The Exorcist), réalisé par William Friedkin en 1973. Le livre est basé sur le roman de William Peter Blatty, scénariste et écrivain américain d'origine libanaise, écrit son oeuvre majeure, « L'Exorciste » en 1971 en s'inspirant de l'histoire vraie de ce jeune garçon du Maryland. Trois mois avant cette séance d'exorcisme qui mettra fin a la « possession » du jeune garçon, Les parents remarquent des étranges bruits dans leur maison (une goutte d'eau sans aucune fuite d'eau). Ils s'aperçoivent que des faits étranges et paranormaux se déroulent dans la chambre de leur fils unique. Le lit du jeune homme se met à trembler et les meubles de sa chambre se déplacent, s'en que l'on explique pourquoi. Peu à peu, ils voient leur fils changer, il jure et devient agressif et se griffe parfois jusqu'à former des mots démoniaques sur son corps. Quelques temps avant ses faits étranges leur fils avait participé à une séance de spiritisme avec une de ses tantes, pour tenter de rentrer en contact avec des esprits, selon les parents, les ennuies de leur fils pourraient provenir de cette séance. Cette tante décède juste avant que leur fils montre des signes évidant de possession. A l'école le jeune homme qui était un enfant obéissant et studieux devient l'élève le plus dissipé de sa classe. Les parents emmènent leur enfant consulter un médecin, mais le docteur ne trouve rien d'anormal et note que le jeune homme semble angoissé. Les parents font appel à un psychiatre qui lui fait passer de nombreux testes, sans trouver le moindre problème d'ordre mentale. Les parents affolés qui ne savent plus a qui faire appel, se tournent vers le prêtre Raymond Bishop qui déconcerté fait appel au père William Bowdern, reconnu pour son honnêteté et sa bonté d'âme. Le père William Bowdern est au début très sceptique et pense à une crise d'adolescence. Mais décide pour rassurer les parents de venir faire une prière pour leur fils. William Bowdern accompagner de Raymond Bishop se présente chez cette famille en proie au désarroi pour pratiquer une simple prière. Mais les deux hommes vont se trouver devant l'impensable et prier toute la nuit pour le jeune garçon. Le lendemain William Bowdern à une certitude, le jeune homme est bien possédé par le démon. Les prêtres vont alors pratiquer à de longues séances d'exorcisme sur le jeune adolescent dont la personnalité se fait de plus en plus changeante. Le garçon devient de plus en plus obscène et s'adonne à des crises de violences toujours plus intenses. Un jour durant une des nombreuses séances d'exorcismes pratiqué par les prêtres, le jeune garçon est enfin libéré de ses démons. Le changement du jeune garçon va alors être radical est étonné tous son entourage, le jeune adolescent est redevenu lui-même et perd tous souvenir des trois mois passés où il était possédé par des démons. La famille reprend alors la vie ordinaire d'une famille heureuse et unie.