Aude, pays Cathare. Photos de notre visite à l'abbaye de Lagrasse. Voyage dans le sud de la France, jour 2 (1ère partie). Musique: Nox Arcana - Mist Loch. Le village de Lagrasse est le siège d'une des plus grandes abbayes bénédictines du Midi de la France, Sainte-Marie d'Orbieu. Elle fut fondée selon la légende par l'Empereur Charlemagne au VIIIème siècle. L'abbaye a connu une grande prospérité, un considérable rayonnement intellectuel entre le XIème et le XIIIème siècles et au XVIIème siècle, avec l'arrivée des bénédictins de Saint-Maur. Pour toutes ces raisons, Lagrasse offre un très large choix d'éléments architecturaux. De l'époque romane, l'abbaye conserve surtout les vestiges d'un portail de marbre blanc sculpté par l'atelier du Maître de Cabestany et le bras sud de l'église avec ses trois absidioles. La plupart des bâtiments médiévaux ont été commandés par l'abbé Auger de Gogenx (1279-1309): la réfection de l'église, le logis abbatial, le dortoir monastique à charpente apparente et la chapelle Saint-Barthélémy. L'énorme tour-clocher est l'oeuvre d'un abbé du XVIème siècle, Philippe de Lévis. Au XVIIIème siècle, on construisit le grand cloître actuel et le nouveau palais abbatial. Le pont médiéval à dos d'âne enjambe l'Orbieu et relie le village à l'abbaye. Blotti à l'intérieur de ses remparts, le bourg lui-même constitue un pittoresque ensemble architectural. Ses rues étroites ponctuées de places étriquées, conservent bon nombre de maisons médiévales.

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