Le 18 Février 1930, Clyde Tombaugh découvrait une planète, près des coordonnées calculées par Percival Lowell, qui avait noté des perturbations dans l’orbite de Neptune laissant supposer la présence d’une planète. Depuis, les manuels scolaires indiquent que le système Solaire possède 9 planètes. Néanmoins, l’Union Astromique Internationale vient de rejeter Pluton comme Planète, lors d’un meeting le 24 Aout dernier, la classant désormais comme -planète naine-. Pluton avait toujours été à la limite de ce qu’on appelle une planète. Parmi les raisons, on peut trouver : sa faible masse (0.0026 masse terrestre), son orbite très elliptique et sa forte inclinaison par rapport à l’écliptique. En fait, la définition du mot planète est difficile à formuler. Et c’est sans doute pour cette raison, en plus du fait que les américains étaient attachés à leur découverte, que Pluton est restée parmi les neuf jusqu’à Aout 2006. Seulement voilà, si l’on considère Pluton comme une planète, il faut aussi accepter les autres astres similaires de la ceinture de Kuiper. Ainsi, Xena (2003 UB313) aurait rejoint le groupe, et le nombre serait monté à 12 dans un premier temps avec Charon et Cérès. Pour ensuite vraissemblablement augmenter.

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